専門医が教える「頭痛」の正しい対処法②～認定頭痛専門医と新薬の効き目

国内で約840万人と推計される「片頭痛」は、脳の画像診断では異常はないが、一度発症すると何度も繰り返す慢性頭痛だ。その痛みは激烈ゆえ、治療薬での正しい対処が望ましいが、受診率は半数程度といわれる。なぜ医療機関を受診しないのか。

「片頭痛は重症のことが多く、身体を動かすと痛みが増すため、患者さんは受診したくてもできないのです。4～72時間で症状が治まった後に受診しても、診断されないことがあるのも問題です」

こう話すのは、湘南慶育病院（神奈川県藤沢市）の鈴木則宏院長。「頭痛外来」で多くの患者の診断・治療を行っている。

たとえば、片頭痛の人は、身体を動かすと症状がひどくなるので、症状が治まってから自宅近くの病院へ行くことが多い。脳の状態を調べるCT（コンピュータ断層撮影）やMRI（核磁気共鳴画像法）の画像診断、血液検査の結果は「異常なし」。このようなことが片頭痛では起こるのだ。医師から「様子を見ましょう」といわれて患者は打つ手なし。数週間後、再び激しい片頭痛に襲われても、「病院では治らない」と思い、市販薬を買い込み、自己流の対処法に走る人がいるのだ

「片頭痛の患者さんは、①頭痛が起こったときに医療機関へ行けない、②片頭痛の診断が必ずしも適切でなかったことから、受診率が低いのです。かつては今より低かった。現在、新しい治療薬が登場したことで、治療は受けやすくなったと思います」

片頭痛の診断は、日本頭痛学会（ネットで日本頭痛学会を検索）の「認定頭痛専門医」であれば、適切に行うことができる。治療薬は、片頭痛の代表的な薬「トリプタン」に加え、「ラスミジタン」が昨年新たに承認された。予防効果の高い「抗体医薬」の注射薬も登場（別項参照）。

「片頭痛の患者さんの約2割には、視界にギザギザとした光が見える閃輝暗点（せんきあんてん）の前兆があります。また、低気圧が近づくと片頭痛が起こるなど、患者さんによって発症しやすい時期のパターンがあります。そのパターンを『頭痛ダイアリー』で把握し、薬を適切に使うことが大切です」

頭痛ダイアリーは、日本頭痛学会のホームページからダウンロードできる。頭痛の起こった時間帯、頭痛の強度、使用した薬と効果、日常生活への影響、頭痛の引き金と考えられる天気、寝すぎ、外出なども記載する。

「頭痛ダイアリーがあると、薬の服用の適切なタイミングや、発症しやすい状況の回避なども行いやすくなります。医療機関へ受診するときにも、持参することで診断がつきやすくなります」

つらい片頭痛にひとりで悩むことなく、適切な治療で身体を楽な状態に近づけよう。