みなさま、こんにちは。漢方王子こと漢方薬剤師の野口貴司です。ゴールデンウイークの後は、例年、気温が上昇して体調の変化を感じやすい時期になります。また、春の疲れを引きずり、気分が落ち込むようなことも起こりがちです。特に４０歳を過ぎた方からは、「やる気が出ない」「集中力がなくなった」などのメンタル面のご相談を受けることが多くなります。そこで、ここでは「脳の健康と良質な油」についてご紹介したいと思います。
脳は、多くの部分が油でできています。油がないと脳はうまく働くことができません。気分は落ち込み、集中力は欠如し、記憶力は低下し、もの忘れもひどくなるようなことが起こりえます。油をとっていれば脳は働きやすくなるといえるのです。
さて、みなさまは、お食事からしっかり油をとっていますか？ １日のメニューを振り返ってみましょう。
炒め物の油、揚げ物の油などは、食べる機会が多いのではないでしょうか。中には、油はたくさん摂っているのに、脳がうまく働かない。そんな思いを抱く方もいるでしょう。
油にもさまざまな種類があります。炒め物の油、揚げ物の油などを食べていても、脳の働きが良くなるわけではありません。脳にとって必要なのは、サラダ油やなたね油とは異なるのです。
脳を元気にするのは、必須脂肪酸のひとつ「オメガ３」を含む「お魚の油」や「あまに油」や「えごま油」です。必須脂肪酸というのは、体内で合成することができず、食品から得る必要のある成分のことです。
サラダ油やなたね油など、一般的に使われる油には「オメガ６」という必須脂肪酸がたくさん含まれます。しかし、食べ過ぎると体内に炎症を起こすこともわかってきました。その炎症を抑え、脳を健康にする働きがあるのが「オメガ３」なのです。
もうひとつ、「ココナッツオイル」が認知症予防に役立つといわれています。脳の栄養源は、ご飯などの糖質を食べたときに体内で生じるブドウ糖ですが、脳に不具合が生じるとブドウ糖が取り込めなくなり、機能が低下してしまうのです。「ココナッツオイル」の成分は、体内でケトン体というエネルギー源に変換され、脳を元気にしてくれます。
認知症の方や発達障害の方が１日大さじ２杯の「ココナッツオイル」をとることで、症状を改善したとの報告もあります。油は熱を加えると変性してしまうので、お料理にふりかけたり直接スプーンでとるようにしましょう。
「えごま油」や「あまに油」も、過熱すると変性してしまうので注意してください。「オメガ９」が多く含まれているオリーブオイルは比較的加熱に強い油ですが、栄養素を効率良く摂るには、加熱せずそのまま食べるのがおすすめです。
脳を元気にするために、マグロやイワシ、サバなどの「お魚の油」をたくさん食べて、「えごま油」「あまに油」「ココナッツオイル」「オリーブオイル」も活用してみてはいかがでしょうか。心も体も元気にするには、毎日食べている食材をちょっと見直すことが大切です。おいしく食べて元気になるのが一番でしょう。
もちろん、良質の油以外にも、心と体を元気にする食材は、その人の身体状態によって変わってきます。ご一緒に解決してまいりましょう。