【ベストセラー健康本】『腸の名医が30年かけてたどり着いたお腹が弱い人のための30秒腸活』

高齢になると便秘の男女差はなくなる

最近、おなかの調子がよくない—そんな悩みを持つ人は、ぜひ最後まで読んでほしい。

たとえば「便秘」。2022年に厚生労働省が行った「国民生活基礎調査」によると、60歳あたりから便秘に悩む人の数は急速に増え、若い世代では女性の比率が高かったのが、高齢になるほど男女の差がなくなることがわかっている。

理由として考えられるのは、食事量や水分摂取量の減少、腸内環境の悪化、自律神経の乱れ、感覚器官の機能や筋力の低下などだ。こうした悩みを抜本的に改善する対策を考えたのが『腸の名医が30年かけてたどり着いたお腹が弱い人のための30秒腸活』（アスコム刊、1540円）。著者は、“自律神経ブーム”の火付け役、順天堂大学医学部教授の小林弘幸医師＝写真＝である。

排便促し腸内フローラを活性化「腸もみ呼吸法」

この本で推奨する2つの核となる健康法が、「腸もみ呼吸法」と「全身のばし」だ。

腸もみ呼吸法は、両手を腰に当て、3秒吸って6秒吐く呼吸を数回繰り返すというもの。深くゆっくりとした呼吸によって自律神経が整い、腸をマッサージする作用があるという。「このマッサージの刺激によって蠕動運動と便の排出を促し、腸内フローラを活性化させる働きがある」と著者は言う。

自律神経を整わせ腸の働きを活性化「全身のばし」

一方の全身のばしは、両腕を上にのばし、1回あたり最低30秒程度、無理のない範囲で体を左右や前に倒す運動。背筋や腰がのびることでやはり自律神経が整い、腸の働きが活性化。筋肉がほぐれることで腸の蠕動運動が活発になるという。

たったこれだけの運動を毎朝、最低30秒間実践するだけで、便秘や下痢、膨満感などの「おなかの不調」を予防、改善に導いてくれるというのだから、試さない手はないだろう。

「続けることが何より大事」だという。体力や時間に余裕がある人は、これ以外の腸活を加えてもいい。しかし、それを加えることで「続かない」というのでは本末転倒だ。

習慣として長く続ける

「腸は習慣を大切にする臓器」と語る著者にとって、長く続けることこそが最重要事項なのであって、そのための根幹となるのがこの2つの運動法—ということだ。

「すぐお通じがあったなど、効果を実感できる人もいますが、頑固な便秘に悩んでいる人などは、最初のうちは効果を感じられないこともあるでしょう。ただ、乱れた自律神経のバランス、腸内環境が整うまではある程度時間がかかるといいますし、長く続けることが大切です」と語るのは、編集を担当したアスコムの栗田亘氏。

著者によると、腸は何歳からでも健康になれるそうだ。